Si possono vedere le emissioni tossiche con una termocamera?

La maggior parte dei gas, come metano, esafluoruro di zolfo (SF₆), monossido di carbonio e centinaia di altri gas, non sono visibili ad occhio nudo, proprio come i gas nell'aria che respiriamo. Ma si possono vedere con una termocamera?

La risposta è: a volte sì. La maggior parte delle termocamere non è in grado di rilevare direttamente i gas, ma le termocamere per la rilevazione ottica di gas sono strumenti altamente specializzati che adottano la tecnica di filtraggio spettrale per visualizzare le emissioni di specifici gas.

Molti gas non visibili ad occhio nudo possono essere visualizzati con la tecnologia di rilevazione ottica di gas. 

Come funziona la rilevazione ottica di gas?

Molti composti gassosi assorbono una parte dell'energia infrarossa, ma solo entro una determinata gamma di lunghezze d'onda. La maggior parte degli idrocarburi, ad esempio benzene, butano e metano, assorbono la radiazione nell'intorno della lunghezza d'onda 3,3 μm (micrometri), mentre un composto come l'SF₆ assorbe energia intorno a 10,6 μm. (Alcuni idrocarburi hanno picchi di assorbimento multipli nello spettro IR, come il metano, che assorbe anche intorno a 7,7 μm, ma una termocamera OGI filtrata è in grado di visualizzare facilmente queste fughe di gas.)

Le termocamere OGI utilizzano un esclusivo filtro spettrale montato davanti al sensore, che limita il passaggio delle lunghezze d'onda di radiazione un intervallo di banda molto stretto, chiamato passa banda.

All'interno di questo intervallo molto stretto, mirato ad un gas specifico, le termocamere OGI possono visualizzare il pennacchio di gas, che tipicamente assomiglia ad una nuvola di fumo, impedendo all'energia di raggiungere il sensore IR. Questa nuvola corrisponde all'area in cui l'energia in quella data lunghezza d'onda viene assorbita dal gas.

Per saperne di più sul funzionamento di una termocamera OGI, consultate l'articolo La scienza alla base della rilevazione ottica di gas .

Si possono vedere tutti i gas con una termocamera?

Poiché le termocamere OGI visualizzano il gas come assenza di energia infrarossa, se un gas non assorbe la radiazione infrarossa nell'intervallo del filtro passa banda non potrà essere visualizzato direttamente con una termocamera OGI. Ad esempio, i gas nobili come l'idrogeno, l'ossigeno e l'azoto non possono essere visualizzati direttamente. E anche se una termocamera può visualizzare un gas in particolare, ad esempio un idrocarburo gassoso, non visualizzerà un altro gas che ha proprietà di assorbimento dell'infrarosso nettamente diverse, come l'SF₆.  Per consentire la rilevazione di una vasta gamma di gas, FLIR offre un ampio catalogo di termocamere OGI.

È possibile identificare il tipo di gas con la termografia?

Le termocamere OGI sono strumenti eccellenti per la rilevazione di fughe di gas. Tuttavia, questo processo non identifica il tipo di gas. È necessario conoscere in anticipo quale filtro spettrale utilizzare per la specifica banda di assorbimento del gas oggetto dell'ispezione.  Inoltre, le termocamere non sono in grado di specificare quale gas è stato rilevato all'interno di una "famiglia di gas".  Ad esempio, una termocamera che visualizza gli idrocarburi gassosi non è in grado di distinguere quale idrocarburo è stato rilevato.

Il biossido di carbonio risulta visibile con una termocamera per la rilevazione di gas 

Date un'occhiata alle termocamere per la rilevazione di gas offerte da FLIR per saperne di più su come queste termocamere vengono utilizzate per rilevare le fughe di gas in modo rapido e sicuro.