La rilevazione ottica di gas aerea aumenta l’efficienza di ispezione e migliora la sicurezza

Di Steve Beynon – EMEA Specialista di rilevazione ottica di gas, Teledyne FLIR

Impianti di lavorazione del gas naturale, impianti di produzione a monte, stazioni di compressori e condutture sono elementi critici della catena di fornitura del gas naturale. Queste strutture immagazzinano, elaborano e trasportano gas naturale attraverso un’ampia gamma di apparecchiature su aree di grandi dimensioni difficili da gestire in modo efficiente. Un compito importante è trovare e limitare, o persino eliminare, le perdite di gas naturale da apparecchiature, tubazioni e raccordi. Ciò non solo garantisce la sicurezza dei dipendenti, ma riduce anche le emissioni di metano dannose per l’ambiente. Anche se monitorare le emissioni di gas in modo efficiente in vasti campi di gas può essere difficile, una nuova e innovativa combinazione di droni senza pilota (UAV) e tecnologia di rilevazione ottica di gas si sta rivelando molto utile.

RENDERE LA SICUREZZA UNA PRIORITÀ

La ricerca e la riparazione di fughe di gas naturale possono rappresentare un rischio significativo per la salute e la sicurezza dei professionisti della manutenzione, nonostante le numerose misure di sicurezza adottate dagli ispettori e dalle squadre di lavoro. Le apparecchiature tradizionali di rilevazione e riparazione delle fughe (LDAR) spesso richiedono che gli operatori siano vicini ai componenti difettosi o persino all'interno della nuvola della fuga di gas. Indossare un respiratore e altri dispositivi di protezione richiede tempo e limita la capacità dell’operatore di muoversi in sicurezza. Tutto ciò può aumentare il potenziale di pratiche di lavoro non sicure o di infortuni, limitando al contempo le capacità di raggiungere componenti che possono essere alti da terra o in aree difficili da raggiungere. Utilizzando le termocamere per la rilevazione ottica di gas (OGI) per rilevare eventuali fughe di gas, gli utenti possono individuare fughe pericolose dai componenti mentre lavorano a distanze di sicurezza; ora, con le nuove soluzioni aeree disponibili sul mercato, possono arrivare ancora più lontano.

Figura 1: Vista aerea di una perdita di gasdotti utilizzando la tecnologia FLIR OGI.

TEMPO UGUALE DENARO

Sebbene le termocamere OGI portatili risolvano molti dei problemi di sicurezza grazie alla tecnologia LDAR e aumentino l’efficienza, può essere necessario molto tempo per coprire grandi impianti di produzione di gas che non rendono semplice spostarsi tra le varie posizioni all’interno di un sistema: gli operatori potrebbero dover scansionare un'area, spostarsi verso la posizione successiva e quindi riavviare il processo —operazione costosa in termini di tempo e denaro. Con la nuova tecnologia OGI aerea, un tecnico che esegue la scansione alla ricerca di fughe può coprire più strutture o posizioni in una frazione del tempo rispetto all’uso portatile. Un operatore OGI aereo può scansionare 4 o 5 strutture in un volo (a seconda di una varietà di fattori), un’attività che può richiedere mezza giornata o una giornata intera.

Guarnizione di tenuta in più posizioni su un serbatoio a tetto flottante identificato con un GIS-320

COME ARRIVATE?

Mentre le strutture in un sistema o le risorse all'interno di una struttura possono sembrare ravvicinate su una mappa, un professionista LDAR si ritrova a dedicare molto tempo a coprire una struttura di grandi dimensioni che può estendersi per molti chilometri quadrati con lunghe distanze tra le risorse — rendendo una giornata molto lunga e inefficiente. Ad esempio, un operatore di petrolio e gas incaricato di ispezionare una struttura con più serbatoi di stoccaggio di grandi dimensioni potrebbe aver bisogno di un’ora o più per controllare ogni serbatoio con una termocamera OGI portatile, poiché così facendo è necessario salire la scala per raggiungere la parte superiore del serbatoio, eseguire l’ispezione, quindi scendere la scala. Con una soluzione OGI aerea, gli operatori possono semplificare notevolmente i processi per la LDAR di questi serbatoi scansionandone uno dopo l'altro… tutto durante un singolo volo. Inoltre, l’accesso ad alcuni siti della catena di fornitura può essere difficile a causa della posizione, dei diritti di terra restrittivi o delle dimensioni dell’area. L'utilizzo di una soluzione aerea ridurrà notevolmente il tempo e lo sforzo necessari per raggiungere un luogo spesso impegnativo, o impossibile, senza un lavoro considerevole.

Infine, c’è il semplice problema del terreno: alcuni oleodotti sono costruiti in aree inaccessibili da camion o persino da 4 ruote, creando sfide estreme nell’ispezione delle fughe. Anche impedimenti come fiumi, ferrovie o altri ostacoli rendono l’OGI aereo più interessante, poiché è sufficiente decollare da un luogo sicuro e raggiungere rapidamente il proprio sito.

Vista aerea di un serbatoio di stoccaggio nel settore petrolifero e del gas (immagine per gentile concessione di Zoom Earth). Queste risorse vengono ispezionate regolarmente con OGI per soddisfare i requisiti normativi e/o ambientali. Una soluzione OGI aerea consentirebbe a un operatore di ispezionare più risorse in un unico volo.

UNA SOLUZIONE MIGLIORE

Sebbene sul mercato siano disponibili molte opzioni per i droni, molte di queste non sono tecnologie OGI aeree dedicate o droni destinati all’industria petrolifera e del gas. La soluzione aerea OGI Workswell GIS-320 è stata costruita esclusivamente per il rilevamento di gas dall’alto. La tecnologia OGI integrata di Teledyne FLIR, che include lo stesso sensore a infrarossi raffreddato dei modelli FLIR GF320 e GFx320 leader del settore, GIS-320 è stata progettata per soddisfare le esigenze del settore petrolifero e del gas, inclusa la conformità normativa EPA degli Stati Uniti. Con caratteristiche comuni come la funzione brevettata FLIR di miglioramento delle immagini in modalità ad alta sensibilità (HSM) e il protocollo di comunicazione progettato specificamente per l’operatore di droni professionista, il GIS-320 è un’aggiunta preziosa a un programma operativo LDAR.

Figura 3: Vision Aerial Vector con carico utile OGI GIS-320.

Abbinando questo carico utile a una piattaforma industriale per droni, gli operatori del settore petrolifero e del gas hanno la soluzione aerea OGI più affidabile e dalle prestazioni più elevate sul mercato. Molte soluzioni per droni industriali hanno caratteristiche chiave che aiutano le ispezioni OGI aeree come lunghi tempi di volo, la possibilità di sostituire a caldo le batterie, piani di missione predefiniti che consentono ispezioni autonome e altro ancora. Queste soluzioni OGI aeree con un GIS-320 aumenteranno notevolmente l’efficienza per le aziende che desiderano ridurre le emissioni nelle loro strutture.

GIS-320 di Workswell con Thermal by FLIR

IL SENSORE RAFFREDDATO RENDE VISIBILI LE PIÙ PICCOLE FUGHE

Le termocamere FLIR OGI possono visualizzare e individuare le fughe di gas invisibili a occhio nudo. La rilevazione ottica di gas semplifica l'osservazione costante degli impianti installati in aree remote o difficilmente accessibili. Il Workswell GIS-320 con Thermal by FLIR contiene un sensore raffreddato ad antimoniuro di indio (InSb) che produce immagini termiche con risoluzione 320 × 240. Con il suo basso numero F (misura quantitativa della velocità dell'obiettivo) e l'elevata sensibilità al rilevamento dei gas, il GIS-320 rileva le fughe più piccole e soddisfa anche diversi standard normativi di sensibilità. Il passaggio della termocamera alla modalità ad alta sensibilità (HSM) incrementa ulteriormente il grado di rilevazione della termocamera, anche in presenza di fughe di gas minimali. Nel complesso, il GIS-320 è molto facile da controllare a distanza di sicurezza e copre rapidamente grandi aree.

Figura 4: Perdite dal serbatoio su un pozzo identificato con la tecnologia FLIR OGI.

CONCLUSIONI

Sia che stiate cercando di aumentare la sicurezza dei lavoratori, soddisfare i requisiti normativi o semplicemente ridurre le emissioni come migliori amministratori ambientali, le applicazioni che richiedono la tecnologia di rilevazione ottica di gas nel settore petrolifero e del gas sono vaste. Molte di queste sono distribuite su una piccola area, rendendo difficile l’accesso facile e rapido. L’utilizzo di un GIS-320 Workswell con Thermal by FLIR e di un drone industriale offrirà agli operatori una capacità unica di essere più efficienti nei loro requisiti di ispezione e più efficaci nel creare ambienti di lavoro più sicuri e ridurre le emissioni.