Potenziare la sicurezza dei confini con le termocamere FLIR

La sicurezza dei confini è una delle principali aree di intervento delle forze dell'ordine negli Stati Uniti sud occidentali. Agenzie federali, statali e locali lavorano insieme per proteggere le comunità e contrastare il traffico di droga. Le termocamere palmari FLIR dimostrano il loro valore come elemento importante nelle operazioni di cattura e nelle intercettazioni, oltre a contribuire alla sicurezza degli agenti di polizia.

La Contea di Hidalgo, nel Nuovo Messico, si distingue per i drammatici paesaggi in stile western, l'operosità degli abitanti, due città fantasma e 138 chilometri di confine internazionale che la separano dal Messico. Ogni anno, i trafficanti di droga tentano di trafugare migliaia di chili di marijuana oltre quel confine desertico. Il Sergente D.A. Arredondo del dipartimento dello sceriffo della Contea di Hidalgo fa parte della folta schiera di ufficiali impegnati a fronteggiare l'attività di contrabbando, supportati dalla tecnologia FLIR.

"Con l'unità FLIR il livello di sicurezza dei nostri confini è aumentato significativamente" spiega Arredondo. "È semplicemente fantastica, non c'è un altro modo per esprimerlo". In meno di un anno la termocamera FLIR è stata protagonista nella confisca di oltre 300 kg di marijuana, come nella recente retata che ha portato alla confisca di 85 kg di droga.

Scenario tipico

Il sergente Arredondo tiene la sua termocamera FLIR, il treppiede, il telemetro e il caricabatterie nella sua unità di pattugliamento, per essere pronto a intervenire e rispondere alle richieste di assistenza della Polizia di frontiera statunitense. Il sergente è in attesa di fondi per l'acquisto di ulteriori termocamere FLIR da destinare al suo dipartimento. Nel frattempo, l'unità FLIR rimane strettamente al suo fianco. Gli interventi a supporto della Polizia di frontiera U.S. o le ispezioni di una zona del deserto in genere si svolgono secondo questa procedura:

1. Rilevazione della firma termica dei narcotrafficanti fino a due miglia di distanza.
2. Utilizzo del telemetro per determinare le coordinate GPS.
3. Invio delle coordinate via radio alle altre unità appostate nel deserto per circondare il gruppo di narcotrafficanti.
4. Monitoraggio dei narcotrafficanti per rilevare in momento in cui abbandonano il carico di droga non appena gli agenti si rivelano illuminando l'area. Poiché la maggior parte dei pattugliamenti avviene nel cuore della notte, i contrabbandieri abbandoneranno il carico tentando di allontanarsi il più possibile da quel punto. In questo modo, alla cattura, potranno negare qualsiasi attività di contrabbando nella speranza che il loro carico non venga recuperato. Sfortunatamente per loro, il sergente Arredondo che osserva la scena con la sua FLIR è in grado di fornire le coordinate GPS esatte del punto in cui il carico è stato abbandonato.

Generalmente il sergente Arredondo e il Dipartimento dello sceriffo della Contea di Hidalgo individuano i contrabbandieri a circa 30 miglia dal confine internazionale. Il territorio da proteggere è vastissimo e un'operazione di pattugliamento tipica con la termocamera FLIR richiede da quattro a sei ore di scansione. Ma sia Arredondo che la termocamera hanno dimostrato la loro grande resilienza e non mostrano alcun segno di cedimento. Rispetto alle modalità di pattugliamento prima dell'arrivo della termocamera FLIR, gli agenti oggi sono molto più sicuri e portano a termine un numero maggiore di operazioni di successo. Prima di FLIR, le pattuglie erano costrette a vagare a piedi nel deserto sperando di cogliere di sorpresa un gruppo di contrabbandieri con il loro carico di droga, "sorpresa" è esattamente il termine chiave e pericoloso.

Una FLIR per la Contea di Hildalgo

Come accade spesso tra le forze dell'ordine, il sergente Arredondo è venuto a conoscenza delle capacità delle termocamere FLIR da un collega. In giorno mentre percorreva l'autostrada, si è imbattuto in un vicesceriffo di un altro dipartimento, in piedi lungo la strada intento a scrutare il deserto. Dopo aver sperimentato la termocamera del vicesceriffo, Arredondo si è reso conto che non poteva fare a meno di una FLIR. 

Si è aggiudicato una sovvenzione federale con l'Operation Stonegarden, un fondo destinato a incoraggiare la cooperazione tra le forze dell'ordine al fine di "proteggere i confini degli Stati Uniti lungo le rotte di ingresso includendo i corridoi di transito negli Stati confinanti con il Messico e il Canada". Appena sono arrivati in fondo, ha acquistato la sua termocamera FLIR per portarla immediatamente in azione sul campo. Quando gli viene chiesto di descrivere cosa ha potuto vedere non appena la ha accesa, il sergente Arredondo tentenna un paio di volte e poi riassume così: "Santo ____, signore, è un attrezzatura eccellente." 
L'uso è immediato grazie all'interfaccia intuitiva e il sergente ha presto scoperto altre opportunità di impiego per proteggere i cittadini della Contea di Hidalgo. La topografia del paese è tale che ogni volta che un sospetto fugge, si dilegua nel deserto. Ci sono molti posti per nascondersi nel deserto, soprattutto di notte. Ma quando Arredondo tira fuori la sua termocamera FLIR dalla sua vettura d'ordinanza, bastano circa 30 secondi per individuare una firma termica, che non può essere occultata, anche dietro la macchia desertica.