Le termocamere FLIR proteggono il reparto di produzione della carne di Dovecote Park dagli incendi

Il reparto di produzione del produttore di carne Dovecote Park di Stapleton, nello Yorkshire (Regno Unito), è operativo 24 ore su 24, 7 giorni su 7. È qui che l’azienda combina la tradizione della macelleria britannica con la tecnologia avanzata di lavorazione degli alimenti per produrre alcuni dei migliori prodotti a base di carne. L’azienda si impegna a mantenere la propria forza lavoro al sicuro e la produttività intatta. È per questi motivi che Dovecote Park ha investito nella tecnologia di rilevamento tempestivo degli incendi di FLIR.

Dovecote Park è stata fondata nello Yorkshire, nel Regno Unito, nel 1997. La società fornisce carne di manzo, vitello e cervo britannici per i settori della vendita al dettaglio, dell’alta gastronomia e dell’industria alimentare a livello nazionale. Dovecote Park annovera tra i suoi clienti il supermercato di lusso Waitrose, Gourmet Burger Kitchen, Burger King e Wentbridge House. L’azienda controlla l’intero processo di produzione della carne: dall’approvvigionamento del bestiame dal suo gruppo di fattorie accuratamente selezionate, fino all’imballaggio al dettaglio e alla spedizione, passando per la macellazione.

Le apparecchiature calde rappresentano un pericolo di incendio

Garantire la continuità del processo di produzione nel reparto principale dello stabilimento nello Yorkshire è fondamentale. Sfortunatamente, con macchinari in funzione 24 ore su 24, 7 giorni su 7, gli incidenti che causano incendi non sono rari nel settore della produzione alimentare. L’incendio avvenuto in un reparto di produzione della carne a Wolverhampton a gennaio 2024 è solo un esempio di come la situazione può aggravarsi in poco tempo. Le conseguenze dello scoppio di un incendio sono potenzialmente devastanti. Non solo esiste il rischio di vittime e danni all’infrastruttura, ma le aziende interessate devono anche prendere in considerazione lunghi periodi di interruzione dell’attività e danni alla reputazione del marchio.

La direzione di Dovecote Park prende a cuore la sicurezza antincendio. Nei sottotetti del reparto di produzione principale è stato identificato un rischio di incendio. Riguardava tutti i dispositivi critici, ad esempio motori, pompe, armadi elettrici e quadri di distribuzione, che alimentano i macchinari di produzione alimentare (per il taglio e l’imballaggio) nel reparto di produzione. Queste apparecchiature devono essere tenute nel sottotetto perché è necessario che siano separate dal reparto di produzione alimentare, ma comunque abbastanza vicine da alimentare in modo efficiente i macchinari sottostanti.

Quando queste apparecchiature si deteriorano, si usurano o raggiungono la fine della vita utile, di solito si surriscaldano. Problemi meccanici come pompe usurate o cuscinetti danneggiati, o problemi elettrici come guasti agli interruttori automatici, hanno tutti una cosa in comune: iniziano a riscaldarsi. Se non notato, questo accumulo di calore può essere l’inizio di un incendio devastante.

Le termocamere superano i sistemi antincendio

Nella ricerca di una soluzione tecnica per la prevenzione degli incendi, il team di Dovecote Park ha considerato inizialmente un sistema antincendio Sprinkler. Tuttavia, questa idea è stata rapidamente abbandonata, poiché si è rivelata non essere la soluzione giusta per l’ambiente del reparto di produzione.

“Non solo coprire una grande area con un sistema Sprinkler è costoso, ma tale sistema si attiva solo dopo che l’incendio è già scoppiato. E sarebbe troppo tardi, perché a quel punto il danno sarebbe già fatto”, afferma Nick Dunn HS&E, Manager di Dovecote Park. “Inoltre, in un’area di produzione piena di apparecchiature elettriche e meccaniche, un sistema Sprinkler può causare danni significativi a causa dell’acqua”.

Lavorando in collaborazione con l’integratore di sistemi WRS Solutions, Chris Eccles, Direttore vendite del partner FLIR Business Insight 3 (Bi3), ha proposto una soluzione per installare più termocamere FLIR FH-Series R nei sottotetti. FLIR FH-R è un sensore fisso multispettrale robusto che combina un flusso termico e radiometrico con una telecamera 4K visibile per fornire un rilevamento rapido e tempestivo degli incendi e una verifica visiva dell’incidente man mano che si sviluppa. Poiché misurano le temperature con il metodo senza contatto, le termocamere possono contribuire a prevenire gli incendi rilevando i punti caldi prima che raggiungano la temperatura di innesco.

Quando viene superata la soglia di temperatura predefinita o di un punto caldo, viene inviato un avviso audio/visivo agli operatori di sicurezza dell’azienda tramite un sistema di gestione video (VMS) o un’uscita relè connessi. Una volta ricevuto l’avviso in entrata, il team può decidere quali tattiche di risposta sono necessarie. I sensori FH-R sono inoltre dotati di analisi intelligenti integrate, che consentono loro di monitorare i movimenti delle persone. I sensori consentono agli operatori di adattare facilmente le temperature di soglia alle apparecchiature specifiche che devono essere monitorate. Quindi, è perfettamente possibile monitorare diversi intervalli di temperatura in un sottotetto.

Il partner FLIR di lunga data (livello Gold) Bi3 ha aggiunto valore proponendo non solo un prodotto, ma un’intera soluzione. In passato, hanno fornito soluzioni di rilevamento tempestivo degli incendi utilizzando la serie FH-R in diversi altri stabilimenti, quindi quando sono stati contattati da WRS Solutions per fornire una soluzione simile a Dovecote Park, avevano già tutta l’esperienza tecnica necessaria per affrontare la sfida. Le installazioni nei sottotetti sono tra le più difficili e, da parte sua, WRS Solutions ha fornito a Dovecote Park una soluzione integrata impeccabile con interruzioni minime delle operazioni.

Consapevolezza della sicurezza antincendio 24 ore su 24, 7 giorni su 7

Oltre al team di sicurezza, gli avvisi vengono inviati anche al reparto tecnico e a Nick Dunn in qualità di Responsabile salute, sicurezza e ambiente. “Maggiore è la visibilità che possiamo avere sul nostro reparto di produzione, meglio è”, afferma Nick. “Le termocamere FLIR hanno certamente reso la nostra vita molto più facile. Ci fanno stare più tranquilli, perché ora possiamo essere proattivi nella manutenzione delle nostre apparecchiature, invece che reattivi. Dal momento in cui qualcosa si surriscalda, il nostro team di manutenzione può occuparsene”.

La termografia funziona. È molto efficace nel prevenire gli incendi ed evitare interruzioni operative. Questa è stata la conclusione un anno dopo l’installazione. Nell’anno precedente, erano già stati rilevati due incidenti. Un incidente potenzialmente catastrofico riguardava un cuscinetto del motore che aveva iniziato a surriscaldarsi. Se non fosse stato rilevato in tempo da una termocamera FLIR, avrebbe causato guasti e gravi interruzioni dell’attività. Un secondo incidente meno grave riguardava invece un tubo del vapore che si era rotto. Anche in questo caso, una termocamera FLIR lo ha rilevato e il team di manutenzione ha potuto prevenire ulteriori danni.

Esempio visivo da una FLIR FH-Series R installata a Dovecote Park

Tranquillità e vantaggi finanziari

Oggi, nei diversi sottotetti sopra il reparto di produzione sono installate oltre 30 termocamere FLIR FH-R. WRS Solutions ha completato l’installazione in poche settimane. Kevin Polkey, Direttore regionale di WRS, riconosce che le termocamere FLIR sono state la soluzione ideale per il rilevamento tempestivo degli incendi presso Dovecote Park.

“L’investimento nelle termocamere è molto inferiore rispetto a quello nei sistemi antincendio”, afferma Kevin. “Oltre a prevenire danni fisici e perdite di profitto, le termocamere aiutano a proteggere anche la reputazione di un marchio, specialmente in un mercato altamente competitivo come la produzione alimentare”.

Robert Groom, Responsabile vendite di FLIR, afferma: “Si tratta di un ottimo esempio di come la collaudata tecnologia FLIR nelle mani di professionisti del settore qualificati ed esperti, come Bi3 e WRS, non solo è in grado di proteggere le persone e le proprietà, ma offre anche un reale ritorno sull’investimento”.

“L’efficacia della tecnologia radiometrica FLIR nell’industria della trasformazione alimentare non può essere sottovalutata. A differenza dei tradizionali sistemi antincendio che reagiscono agli incendi, la tecnologia termografica consente di prevenire gli incendi prima del loro innesco.

L’implementazione di questa soluzione innovativa richiede un team capace e, con WRS e FLIR come partner di questo progetto, è stata ottenuta un’installazione e un’integrazione senza interruzioni. Ciò comporta vantaggi immediati e tangibili per Dovecote Park”. – Chris Eccles, Direttore vendite di Business Insight 3

E infine, ma non meno importante, grazie all’installazione delle termocamere, Dovecote Park è stata in grado di ridurre significativamente il premio assicurativo per il reparto di produzione. “Possiamo dire che l’investimento nelle termocamere ha già dato i suoi frutti”, afferma Nick Dunn.